Kobe Bryant nevét egy szeletről kapta a Porosz király étteremből. Apja Joe Bryant hivatásos kosárladbázó. Összesen 606 NBA mérkőzést játszott Philadelphiában, Houstonban és a San Diego Clippersben.

Később Bryant-ék Olaszországba költöztek, ahol Joe folytatta játékos karrierjét. Abban az időben Kobe első osztályba megy, szorgalmasan tanul olaszul, imádja a kosárlabdát, de nincs kivel játszania. "Egyedül voltam a kosárlabdapályán, mikor befejeződtek az órák. Akkor megjelentek más gyerkőcök focilabdát hozva. Választhattam. Vagy hazamegyek, vagy kapus leszek"

1991 decemberében Bryant-ék visszaköltöztek USA-ba, ahol egyszer munkaügyi tanácsadó bírálta Kobe-t mert egy kérdőívre a jövendőbeli foglalkozáshoz NBA játékost írt be.

Ez az alak azt mondta, hogy az NBA-ba egymillióból egy jut be. "Én leszek az az egy a millió közül" mondta Bryant. Ezt az önbizalmat igazolták a parkettán történt események.

Kobe annyira kimagaslott kortársai közül, hogy Gregg Downer a Lower Merion gimnázium edzője ezt mondta Joe-nak, Kobe-ról: "Régóta vagyok edző a középiskolai kosarasoknak, sok játékost láttam, de egyik sem olyan, mint a te fiad, a fiú úgy játszik mint egy profi.

Kobe akkor 13 éves volt.

A legutolsó idényben a gimnáziumban Bryant fantasztikusan játszott Lower Merion iskolájának csapata 33-1-re vezetett (!), Kobe átlagosan 30,8 pontot ért el, 12 lepattanó és 6,5 gólpassz, 4 lopott labda és 3,4 blokk. Az elért 2883 ponttal megdöntötte Chamberlain rekordját, ami 2309 pont volt egy idényben. Lower Merion megszerezte a bajnokság első helyét az államokban, 53 éves fennállása alatt.

A legjobb játékosa a mérkőzésnek természetesen Kobe Bryant volt 39 ponttal. "Amire legszívesebben emlékszem vissza középiskolai karrieremből az első hely megszerzése az államokban. Az iskola több mint 50 éve nem szerezte meg, úgyhogy ez nagy eredmény volt, főleg, ha tekintetbe vesszük, hogy az első szezonban 4-20 eredményünk volt."

A végén Kobe kapta meg a Noismith Player of the Year Award elismerést.

A Duke, Michigan, North Calorina szerették volna soraikba látni, de elhatározta, hogy átugorja az egyetemet és mindjárt az NBA-ban kezd.

A 13. helyen draftolta a Charlotte Hornets 1996 júniús 26-án.

Július 11-én elcserélték a Lakers-el Vlade Divac-ért.

Jerry West a Lakers főmenedzsere elkezdett bajnoki csapatot szervezni úgy, hogy a szezon végén érkezik Shaquille O'Neal is.

Bryant a Lakersnél 1996 november 3.-án lépett először parkettra, 1997 január 27-én a legfiatalabb kezdőként játszik a Lakers színeiben. Csapattársai: Nick Van Exel, Eddie Jones, Byron Scott, Derek Fisher, és a szezonban Bryant 15,5 percet tölt a pályán és átlagosan 7,6 pontot ér el.

Az All Star hétvégén győzött a zsákolóbajnokságon, míg az újoncok mérkőzésén sikerült 31 pontot elérnie, megdöntvén ezzel Eddie Jones 25 pontos rekordját.

56/26-os eredménnyel a Lakersnek sikerül bejutnia a rájátszásba, ahol legyőzték a Portlandet 3-1-re az 1. fordulóban, ámde veszítenek a Utah ellen az elődöntőben 4-1-re.

Kobe nem a legjobban viselte el a nyomást. A legutolsó mérkőzésen a Utah ellen 3 mezőnydobása volt eredményes, egy a sziréna hangjával az utolsó negyedben, a másik kettőt hosszabbításban.

Mindenki azt kérdezte nem túl korán jött az NBA-ba, elég érett-e?

A következő szezon kezdetekor Jerry West és Del Harris megbeszélték, hogy Kobe 6. ember szerepét játsza és ő ezt maximálisan kihasználta.

A 26 percből (mérkőzésenként) átlagosan 15,4 pontot szerzett. A nyilvánosság figyelmét felkeltette a Chichago Bulls-al vívott mérkőzés, melyre decemberben került sor. Kobe Michael-al vívott párharcában 33 pontot szerzett, amit a média arra használt fel, hogy Jordan örökösének kiáltsák ki Kobe-t.

"Nem gondolom, hogy Jordan örököse vagyok. Koraiak az efféle mesék.Pillanatnyilag szeretném fejleszteni a játékomat, hogy minél jobb NBA játékos legyek" felelte Kobe.

Hasonlóan gondolkodott Del Harris is. Ő nem lesz a következő valaki, vagy a következő valami. Eredeti Kobe Bryant lesz.

A 1998-as New York-i All Star hétvége legfiatalabb játékosa a kezdő ötösben.22 perc alatt 18 pontot szerzett 6 lepattanója volt, plusz két fenomenális zsákolás az első félidőben. A mérkőzésről való benyomásairól a következőket mondta: "Leírhatatlanul érzem magam. Egyedül azt sajnálom, hogy véget ért a mérkőzés". 

A rájátszás első fordulójában újra a Portlanddel került össze a Lakers, ahol megint csak 3-1-re győzött a Lakers. A következő a Seattle volt (4-1-re) Bryant elmulasztotta a két utolsó meccset, de a nyugati fináléra készen állt a Utah ellen, ahol simán kisöpörte őket a Jazz. Az alapszakasztól eltérően Bryant a rájátszásban nem villogott, mindössze 8,7 pont 20 perc alatt.

A 98-99-es évad sok változást hoz a L.A. Lakers csapatában. Del Harris helyett Kurt Rambis lesz a Lakers edzője. A Hornets-el való csere keretében jön Glen Rice, J.R. Read és P.J. Amstrong cserébe Eddie Jones és Elden Campbell távozik. A legnagyobb meglepetés mégis Dennis Rodman szerződtetése volt.

Kobe az új edzője alatt állandósult a kezdő ötösben. Átlagosan 38 percet játszott és 19,9 pontot ért el 5,3 lepattanó és 3,8 assziszt. "Ez nem a fejlődésem vége" jelentette ki Kobe. "Tudom, hogy még jobb leszek és az egyik legjobb NBA játékos leszek. Az idő az én oldalamon van és hamarosan mindenki meggyőződik, hogy igazat mondok".   

A Laker újból a playoffba került, de az elődöntőben Kobe önbizalma ellenére a San Antonio Spurs söpörte ki őket 0-4-el.

Ezután újból edzőcsere történt.

Érkezett Phil Jackson (Chichago Bulls egykori trénere) és végre a trófeavadászat elkezdődhetett!

Bryant nagyon lelkes volt a lehetőségért, hogy Jacksonnal dolgozhat, és a két szezon közötti szünetet kihasználta, hogy fejlessze gyorsaságát és védelemben a lábmunkát. Phil Jackson sem volt elégedetlen a kezdetben. "Ha létezik olyan játékos, hogy új Michael Jordan úgy gondolom, hogy az Kobe, mert ahogy egyesíti a  tehetségét a hihetetlen játékszokásokkal."

Bryant elmulasztotta az első 15 mérkőzést kézfej törést miatt, de ez nem hátráltatta a Lakerst, hogy 30 mérkőzésből 25-öt megnyerjenek, amikor visszatért a parkettára a védelem javulása szemmel láthatóvá vált. Ezenkívül a számadatok minden kategóriában javultak: 22,5 pont 6,3 lepattanó 4,9 assziszt. A rájátszásban a Lakers az 1 pozícióból startolt a hihetetlen eredmény után 67 győzelem és 11 vereség.

Az első akadály a Sacramento Kings volt, akiket nagy nehézségek árán győztek le 3-2-vel. Később a Suns-t győzték le, a nyugati fináléban várta őket a trófea másik várományosa a Portland T. Blaizers. A Lakers 3-1-re vezetett, majd a Portland elérte, hogy kiegyenlítsenek (3-3) és a döntés a 7. mérkőzésre maradt a Lakers új stadionjában a Staples Centerben. 10 perc 38 másodperccel a döntő mérkőzés vége előtt a Portlandnak óriási (15 pontos) előnye volt (58-73) de Kobe és Shaq fordított az eredményen és a Lakers győzedelmeskedik. Már akkor világossá vált, hogy az övék a trófea!

A fináléban 4-2-re győztek az Indiana ellen, el kell ismerni a bírák sok problematikus döntése mellett az utolsó meccsen azokban a pillanatokban amikor kialakult az eredmény 110-109-nél a Lakers javára 1:32 perccel a vége előtt Austin Croshere-nak két faultot fújtak, amelyről Indianában még ma is indulattal beszélnek.Első alkalommal a labda elvételekor Glen Rice-tól, másodszor Bryant tiszta dobásának tiszta blokkolásakor. Lakers játékosai bedobták a négy lehetőséget, ekkor már 5 ponttal vezettek és megnyerték a mérkőzést 116-111-re.

Mark Jackson mérges és kiábrándult volt. "Ezek problematikus döntések voltak a bírák részéről, melyeket nem tudtam felfogni". Másik oldalon a Lakers átadta magát az ünneplésnek a 7. trófea megszerzése miatt (mióta Los Angelesbe költözött a Lakers). Minneapolissal együtt összesen 12.-ik, Bryant a fináléban 26 pontot 10 lepattanót 4 asszisztott és 82,7%- mezőnydobást ért el. Arra az újságírói kérdésre, hogy hogy érzi magát azt felelte:"Fantasztikusan! Soha jobban az életben! De meg kell mondjak valamit! Soha ne locsolkodjanak pezsgővel, mert veszélyesen csípi a szemet!"    

A 2000/2001-es évadban rosszul kezdett a Lakers. Az All Star hétvégéig 33/16 volt a mutató, vagyis több vereség, mint az előző teljes évben. Bryant-ot kiáltották ki a főbűnösnek. Phil Jackson és Shaquille O'Neal nyilvánosan bírálják, hogy önzően játszik. A viták áprilisig tartottak, akkor minden megváltozott. "Én a Lakers játékosa vagyok" jelentette ki Bryant "ezért mindent meg fogok tenni, hogy a csapatom győzzön. A minden alatt a padon ülést a frissitő adogatását csapattársaimnak és a győztes találatok elérését értem alatta".

És tényleg.

Kobe elkezdte osztogatni a labdákat és ez 8-0 sorozatot jelentett az év végén. Átlaga 28,5 pont 40,9 perc alatt meccsenként. 

Az első fordulóban 3-0-val söpörte ki a Lakers a Portlandet. Kobe assziszt átlaga 7,7 volt.A kritikusokat elhallgattatta A Blazers után hasonló sors várt a Sacramento-ra, leginkább Bryant fantasztikus játéka miatt, akinek az egész sorozatban 35 pont volt az átlaga (az utolsó meccsen 48 pont 16 lepattanó).

A nyugati finálé újabb győzelmi sorozatot hozott a Lakersnek 4-0-át a S.A. Spurs ellen.

Az  NBA döntő Jackson csapata 1. mérkőzését elveszítette a Philadelphia ellen és így megszakította a 11 győzelemből álló sorozatát a playoffban. De ez nem sokat jelentett, mert megnyerték a következő négy mérkőzést. Jogosan nyerték meg a bajnoki címet. Egyben rekordot is döntöttek a győzelmi százalékban a playoffban 15:1-hez 93,8%. "Kobe Bryant egy olyan példakép kell, hogy legyen, hogy mások lássák hogyan kell viselkedniük". nyilatkozta Larry Brown a Philadelphia edzője. Évről évre tökéletesítette játékát, de az ő fejlődése nem fejeződött be. Még nagyon sok mindent el fog érni. 

A következő évad is a Lakers uralmának folytatását hozta. 16 győzelemmel kezdtek 17 mérkőzésből Derek Fisher sérülése mellett. Kobe Bryant átlagosan 25,5 pontot ért el 5,5 lepattanó és 5,4 assziszt melett. A Philadelphiai All Star mérkőzésen MVP játékosnak kiáltották ki, mert 31 pontot ért el, 5 lepattanó és 5 assziszt melett. a Lakers eredménye a szezon végén 58/24 és az NBA döntőig a Sacramenton át vezetett. Vlade Divac, Mike Bibby és Chris Webber jól megkínozták a bajnokokat a győzelem a 7. mérkőzés hoszabbításában dőlt el. 112-106-al a Lakers javára. A NETS-ekkel a döntőben könnyű dolguk volt. A Lakers fiúk becsületesen le sem izzadtak. Könnyű győzelem 4-0 "az első cím mindig a legkedvesebb" mondta Bryant. "A második valami különleges a rekord és a gondok miatt amelyek végig kísérték az egész évadot. Mivel megszereztük a 3.-at is azt hiszem, hogy bebizonyítottuk, hogy helyünk van a 3 legjobb csapat között az NBA történetében."

A siker, csillogás évei után jött a 2002/2003-as szezon, mely nem állt egyenes arányosságban Kobe Bryant és a csapat sikereivel. Kobe iszonyatos tempót diktált és az MVP címért is méltán szállt harcba, de mi sem bizonyítja jobban, hogy Shaquille O'Neal nélkül a Lakers még playoff esélyes sem lehet, hogy az idény első hónapját kihagyó O'Neal miatt csak január végére álltak a playoff-ot jelentő nyolcadik helyen, onnan, pedig iszonyú erőket kellett felszabadítani, hogy végül áprilisban az 5. helyen kezdjen a Lakers a 4. Minesottával a rájátszásban.

Az első körön a Lakers 4-2-vel jutott túl, úgy, hogy a küzdelemben lesérült a Lakers alacsonybedobója Rick Fox. A második körben a későbbi bajnokkal került össze, akik már 2-0-al álltak, miután megérkeztek Los Angelesbe, ahol hála többek közt Devean George-nak végül 2-2-vel térhettek vissza San Antonioba. Az 5. mérkőzés végére a Lakers 25 pontos hátrányt dolgozott le, de 3 másodperccel a vége előtt Robert Horry dobása célt tévesztett. "Amikor Robert Horry elhibázta a dobást, tudtam, hogy a szerencse is elpártolt a Lakerstől." nyilatkozta diadalitassan a Spurs vezéregyénisége Tim Duncan, nem ok nélkül, hisz a párharc előtt az elmúlt 3 év alatt 8-2-es verést kapott a Lakerstől a playoffban a Spurs. Volt min revansot venni. A 6. mérkőzést könnyek között hagyta el a Staples Center kosárlabdapályáját Kobe Bryant, a Los Angeles Lakers klasszisa, miután 110-82-re elveszítette a  mérkőzést, s így 4-2-es összesítéssel a San Antonio Spurs jutott a fináléba. "Utálom ezt az érzést, soha nem szeretném még egyszer átélni" - zokogott Bryant, aki az elmúlt három idényben csak a sikerhez és az aranygyűrűkhöz volt hozzászokva.

A 2003/2004-es idényre olyan hírességek érkeztek a csapathoz, mint a már 40 éves Karl Malone és a 35 éves Gary Payton, akik szinte fillérekért írták alá a szerződésüket, és csupán azért szerződtek Los Angelesbe, hogy végre bajnokok legyenek!

A Lakerst így mindenki Dream Team-ként emlegette és mindenkorra ennek az idénynek a legnagyobb esélyeseinek tartotta. Ám hasonlóan a 90-es évekbeli Houston Rockets-hez, az ami ment két szuper sztárral nem jött össze négy szupersztárral, ugyanis már az első időkben gyakran volt sérült Malone és Bryant, igaz, a rájátszást a Lakers  a második helyről kezdhette, hála a 56/26-os mérlegnek, ám az első körön túljutva újra a San Antonio Spurs-el került össze a csapat.

Az első két meccset hiába Los Angelesben játszották, a Lakers mindkettőt elveszítette, így 0-2-vel érkeztek San Antonio-ba, mely kisértetiesen hasonlított a tavaji párharcra, ám hála Malone védő munkájának, többé-kevésbé sikerült blokkolnia Tim Duncant, és 4-2-es összesítéssel megnyerte  párharcot, majd hasonló sors várt a Kevin Garnett vezette Minesotta Timberwolwesra a nyugati döntőben.

A nagydöntőbe azonban, a keleti ágról jutó Detroit Pistons menetelését nem tudta megállítani a Lakers.

Az első mérközést simán vesztette a hazai pályán az álomcsapat, igaz, volt már erre példa, ám a második mérkőzés, lefújása előtt két másodperccel dobott Kobe triplával hosszabítás elé nézett a Staples Center közönsége, melyet aztán hoztak is a hazaiak. A mérkőzés tétjét, és nehézségét mutatja, hogy Kobe Bryant így nyilatkozott a hárompontosról:"Talán életem legnagyobb dobása volt ez a mai".

Sajnos a soron következő mindhárom mérközést elbukta a Lakers, köszönve Payton siralmas játékának, Malone sérülésének, és a Detroit heroikus kitartásának, nyerni akarásának, mely szikra cseppet sem látszott a Lakers tagjain az utolsó mérkőzéseken.

Nyáron újra előtörtek az ellentétek, mely odáig vezetett, hogy a vezetőség, Shaquille O'Neal kérésére két csapatot felforgató kontraktusban elcserélték (vagy inkább elherdálták) Shaquille O'Nealt, a Miami Heat három középszerű játékosáért cserébe, s ezzel végetvetve a Shaq-Kobe duóra épülő csapatnak.

Derek Fisher is eligazolt a Warriorsba, Rick Fox visszavonult, Karl Malone időt kért, majd később ő is visszavonult, Gary Paytont pedig se szó se beszéd nélkül adta el a Lakers.

Shaquille-nek talán az fájt a legjobban, hogy a Lakers nem is ellenkezett, mikor úgy nyilatkozott, hogy el szeretne menni, ugyanis a csapat, inkább Kobe Bryantet választotta, hogy rá épüljön egy új Lakers, azóta szóba se áll egymással a két sztár, csak a sajtón keresztül üzengetnek egymásnak...